Els fotoiniciadors són compostos que generen radicals lliures o cations sota irradiació de llum ultraviolada o visible, i s'utilitzen àmpliament en recobriments, tintes, adhesius i altres camps. Actuen com a "interruptors" en les reaccions químiques, desencadenant reaccions de polimerització mitjançant l'exposició a la llum per aconseguir un curat ràpid dels materials. Els fotoiniciadors comuns es poden classificar àmpliament en tipus de radicals lliures i catiònics, cadascun amb diverses sub-categories.
Fotoiniciadors de radicals lliures:
Compostos de benzè: ampli rang de longitud d'ona d'absorció, adequat per a la curació de pel·lícula gruixuda, però pot produir una olor.
Compostos de tioxantona: Iniciadors altament eficients, adequats per a sistemes de color, insensibles a la inhibició de l'oxigen.
Òxids d'acilfosfina: forta capacitat de curació profunda, adequat per a sistemes altament farcits, velocitat de curat ràpida.
Fotoiniciadors catiònics:
Sals de diariliodomoni: Bona estabilitat, adequades per a sistemes de resines epoxi, baixa contracció després del curat.
Sals de triariltiodomoni: alta eficiència d'iniciació, adequades per a ambients d'{0}}alta temperatura, bona resistència química.
Complexos aromàtics de ferro-: iniciació de la llum visible, adequat per a materials insensibles a la llum ultraviolada, relativament respectuós amb el medi ambient.
